輸電線路上的變壓器需要變壓器油，起到絕緣、冷卻、消除電弧等作用。通常用礦物油來做變壓器油，日本東芝公司研發的一種變壓器卻用上了菜子油。該公司說，這種“菜子油變壓器”不僅性能和安全合格，與普通變壓器相比還可減排。

東芝公司日前發表公報說，菜子油變壓器針對鐵路上的高壓輸電線路開發，它使用菜子油代替礦物變壓器油。日本東武鐵道公司的桐生變電所和六實變電所從今年3月起分別采用這種變壓器作為整流變壓器和高壓配電變壓器，證實了其性能和安全性。與使用礦物絕緣油的變壓器相比，菜子油變壓器生產和廢棄時的二氧化碳排放總量要少90%。

菜子油是常見食用油，供應比較穩定，同時可降解，對環境污染小。此外，菜子油的著火點為334攝氏度，而礦物油的著火點只有144攝氏度。良好的絕緣、冷卻性能再加較高的安全性使菜子油適于用作電氣絕緣和冷卻媒介。

東芝公司計劃今后向全國約1400個鐵路變電所推廣菜子油變壓器。